乐可结束家教时已是晚上九点。学生家长执意多付了课时费，他推辞不过，只能收下。他把钱仔细叠好，放进贴身口袋，拉上外套拉链，这才推着自行车走出小区。夜色浓重，路灯的光晕在冬夜的寒气里显得模糊。
归途
从学生家回自己租住的屋子，要穿过一片老城区。那里有一个白天喧嚣、夜晚却迅速沉寂下来的菜市场。乐可平时都绕大路走，今晚因为心里盘算着刚收到的报酬，想着能给家里多寄一些，一时走了神，竟拐进了这条近道。
菜场早已收摊，水泥地上残留着菜叶和污水，在昏暗光线下发亮。两旁的卷闸门紧闭，只有几盏孤零零的节能灯挂在电线杆上，发出滋滋的微响。他的自行车轮碾过地面，声音在空旷的巷道里被放大，显得格外清晰。
暗处的影子
就在他快要穿过菜场，拐进旁边更窄的巷子时，眼角余光瞥见右侧的杂物堆旁有火星一闪。那是一个燃着的烟头。紧接着，一个黑影从堆放的泡沫箱后站了起来，不偏不倚，挡在了巷子口。
乐可的心猛地一紧，手下意识捏紧了车把。他放慢车速，想从旁边绕过去。那黑影却向前挪了两步，彻底堵住了去路。借着远处路灯投来的微弱光线，乐可能勉强看出那是个身材高大的男人，戴着连衣帽，看不清脸。
突兀的搭讪
“喂，小子。”男人的声音沙哑，带着一种刻意为之的随意。乐可停下自行车，一只脚支在地上，没有应声，全身的肌肉都绷紧了。男人朝他走近一步，浓重的烟味扑面而来。
“有火吗？借个火。”男人说着，摊开一只手。这个要求在此情此景下显得异常突兀。乐可从不抽烟，他摇了摇头，声音有些发干：“没有。”
男人没动，也没收回手，只是沉默地盯着他。那沉默比言语更让人不安。乐可感到口袋里的那叠钱似乎正在发烫，他脑子里飞快闪过各种可能，手心沁出了冷汗。
脱身
时间仿佛凝固了几秒。乐可深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定：“我真没有打火机。您去前面便利店问问吧。”说完，他不再看那个男人，用力一蹬脚踏，自行车猛地向前窜去。
他不敢回头，拼命瞪着车，车轮碾过坑洼的地面颠簸作响。风在耳边呼啸，他能感觉到自己的心脏在胸腔里狂跳。直到冲出巷子，汇入主干道明亮的路灯和稀疏的车流中，那股冰冷的恐惧才慢慢从脊背上消退。
余悸
回到家，锁好门，乐可背靠着门板缓缓坐下。口袋里给家里预备的钱安然无恙，但方才菜场巷口那几分钟的遭遇，却像一根刺扎进了心里。那个男人真的只是想要个火吗？他不敢深想。
那一晚，乐可反复检查了门窗。黑暗中人寻求光火本是常事，但在错误的时间、错误的地点，一个简单的请求也能包裹上令人战栗的未知。他决定，以后无论多晚，都再也不走那条近路了。
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